Hetzel Pierre-Jules et al. – Scènes de la vie privée et publique des animaux (tome 1): Les animaux prennent la plume ! Si dans une fable c’est l’homme qui écrit au sujet des animaux, dans cet ouvrage ce sont les animaux qui prennent la parole afin de juger l’homme.C’est donc un recueil d’articles, de nouvelles et de contes satiriques, magnifiquement illustré par le caricaturiste Granville. De nombreux écrivains célèbres ont contribué à ce premier tome : Hetzel lui-même, sous le pseudonyme de J.-J. Stahl, Honoré de Balzac, George Sand, Charles Nodier, E. de La Bédollière, etc.
Nodier Charles – Le nouveau Faust et la nouvelle Marguerite : Charles Nodier le confesse d’emblée, il a eu deux grandes ions dans sa vie : l’envie d’être le héros d’une histoire fantastique, comme, par exemple, de rencontrer une fée, un revenant, un sorcier ou un diablotin. La seconde était l’ambition de ficeler une bonne histoire fantastique, bien extravagante et bien innocente. La bienséance l’empêche de parler des 700 femmes qu’il aurait aimées (rêve ou réalité, il ne le précise pas !), et comme le fantastique ne se déniche pas sous un caillou, il cède à l’idée de se donner au diable. Pour notre plus grand plaisir à nous, lecteurs du XXIe siècle !
Amandus, joli garçon, charmeur et dépensier, a une tare, « comme il y a des taches sur le soleil » : il ne sait pas écrire. C’est donc Maxime, son compagnon de nombreuses aventures, qui prendra la plume pour toucher le cœur de la ravissante Marguerite. Sauf que les deux en sont amoureux ! … Maxime décide alors d’invoquer le diable. Un peu de Cyrano, beaucoup d’esprit et de drôlerie font de ce court texte une découverte rafraîchissante.
Nodier Charles – Histoire du Chien de Brisquet, Le Songe d’Or : Histoire du Chien de Brisquet : Un bûcheron, Brisquet, et sa femme, Brisquette, leurs enfants et la Bichonne, le Chien de Brisquet, vivent vers l’étang, à l’orée de la forêt. Voici qu’un hiver très froid, les loups reviennent… Ni les enfants ni la Bichonne ne doivent s’aventurer dans les bois mais si c’était Brisquet qui ne revenait pas ? Vous devinez la suite… Une histoire pleine de fraîcheur qui prend vie avec les illustrations de Thierry Johannot.
Le Songe d’Or, Fable levantine : Quel beau lézard que le Kardouon ! Tout vêtu de topaze et d’or avec un cou chatoyant et des yeux brillants comme des escarboucles ! Voici qu’il trouve de rondes tranches de carottes qui, bien qu’un peu jaunies et dures comme le métal, lui semblent bien appétissantes. Pourquoi ne pas les mettre à rafraîchir vers la rivière, là où pousse le grand arbre aux frondaisons si accueillantes ? Quelle histoire pour Xaïloun le simple qui ire tant les habits du Kardouon ! Et pour Abhoc, le fakir fatigué de ses macérations et de ses jeunes ! Et pour Abhac, le docteur en droit, plongé dans la résolution d’un cas difficile ! Et pour le sanguinaire Roi des Sables ! Le sage poète Lockman prendra soin de tout ce monde… jusqu’à ce que vienne l’Esprit de Dieu avec ses ailes bleues comme un papillon géant.
Nodier Charles – Trésor des Fèves et autres récits : Si vous aimez le merveilleux, ce petit volume est pour vous ! Mais attention : les contes selon Nodier, s’ils vous transportent dans un monde où les limites du possible explosent sans avoir l’air d’y toucher, comme dans Trésor des Fèves et Fleur des Pois, ils peuvent aussi vous introduire dans un univers où les génies, loin de jaillir d’une bouteille pour exaucer des vœux extravagants, se transforment en « petits vieillards percés par la pluie, transis de froid, et probablement mourant de faim », pour enseigner à de jeunes oisifs l’art de vaincre l’ennui qui les mine, comme le Génie Bonhomme…
Dans l’Homme et la fourmi – un conte écologiste avant la lettre – ou dans Sibylle Mérian, l’auteur met à profit son savoir d’entomologiste pour nous donner une leçon de modestie ou nous rappeler que dans la nature la réalité dée de loin la fiction !
Nodier n’oublie pas non plus qu’il est bibliothécaire et bibliophile. Dans le Bibliomane, il nous entraîne à sa suite dans une errance érudite à travers divers lieux de Paris parsemés de livres, où il accompagne Théodore, une épave atteint du « typhus des bibliomanes », qui collectionne les livres, non pas pour leur contenu, mais pour leur reliure ! Et il nous fait rencontrer au long de ce périple toute une galerie de personnages, plus ridicules les uns que les autres, qu’il peint à grands traits en exerçant de façon savoureuse sa verve satirique.
Le dernier texte, Polichinelle, s’apparente plutôt à une réflexion, satirique mais aussi politique, sur Guignol et le théâtre de marionnettes vus comme un miroir.
Nodier Charles – Jean-François les Bas-Bleus : Besançon, 1793. Jean-François Touvet est la risée des enfants de la rue d’Anvers. Surnommé « Jean-François les Bas-Bleus » en raison de la couleur des bas qu’il porte avec son haut-de-chausse, il parle de manière inintelligible, mélange les mots et e pour un fou. Incapable de répondre aux questions les plus anodines, il excelle en algèbre, en géométrie, en astrophysique et prédit les événements les plus dramatiques qui auront lieu loin de là. Est-ce un somnambule, un fou, un Cagliostro ?
Charles Nodier (1780-1844) a été le centre du mouvement romantique à Paris entre 1824 et 1830. Alliant une grande sensibilité à une imagination riche, il témoigne dans cette nouvelle d’une tendresse pour ce qu’on appelait alors les fous ou simples d’esprit. Son intérêt pour les rêves – le sommeil est l’état le plus lucide de la pensée – le conduit à écrire des contes où le fantastique se mêle à l’émotion et à l’humour. « En attendant, je n’ai pas renoncé à raconter des histoires auxquelles je suis souvent le seul à croire. »
Jean-François les Bas-bleus est suivi de cinq contes du même recueil : Baptiste Montauban, Paul ou la Ressemblance, Lidivine, La Combe de l’Homme mort, Les Fiancés.
Nodier Charles – La Fée aux Miettes : L’histoire de Michel le charpentier nous entraîne peu à peu d’un cadre réaliste (Grandville, le Mont Saint-Michel et Greenock sur les côtes de l’Écosse) à un monde fantastique et onirique où les hommes de Man ont des têtes de chien, où une maison de poupée peut contenir des jardins où l’on s’égare et où, derrière le personnage de la vieille mendiante naine de Grandville, dite la Fée aux Miettes, s’évoque la figure de la princesse Belkiss, reine de Saba. Pour sauver la Fée aux Miettes, Michel part à la recherche de la « mandragore qui chante »… Une quête insensée? Cette mandragore l’emportera-t-elle vraiment dans les airs avec une douce chanson? Ce glissement du réel au rêve peut-il ouvrir l’esprit à d’autres dimensions et d’autres êtres? Ou ne mène-t-il qu’à la folie? Michel nous narre son histoire depuis l’asile des lunatiques de Glasgow – mais est-il fou, dans le fond? C’est l’avis du célèbre médecin de Michel qui prescrit, pour ce lunatique, sinapisme, phlébotomie et poucettes.
Deux ans après son essai : « Du fantastique en littérature», Charles Nodier écrit dans la préface de « La Fée aux Miettes » : « Une histoire fantastique manquerait de la meilleure partie de son charme quand elle se bornait à égayer l’esprit sans rien laisser au cœur ». C’est ce que fait ce superbe conte poétique et triste. Malgré digressions, provocations, ironies ou morales, il est un manifeste pour l’imagination et l’émotion contre la froide raison « anatomique ». Il « ébranlera votre cœur »… Au prix de quelques « sacrifices à la raison » ?
Nodier Charles – Trilby ou le lutin d’Argail, Contes et Ballades : Trilby le lutin, avec son petit tartan de feu et son plaid ondoyant aux souffles des brises écossaises, ne manque ni de malice ni de joie : il aime à sauter par-dessus les ruisseaux ou caracoler sur le dos des chevaux. Apprécié des jeunes filles pour les rêves qu’il leur inspire, il pourrait être le follet désiré des palais des dames d’Argail et de Lennox. Mais il a choisi la maison de Dougal …et de Jeannie pour laquelle il éprouve un tendre sentiment : l’amour est-il possible entre une femme mariée et un follet, entre deux êtres aux destins si différents ?
Écrit par Charles Nodier à son retour d’un voyage en Écosse, inspiré des lochs et des montagnes comme de la démonologie de Walter Scott, Trilby est plus qu’une simple reprise du thème du diable amoureux. C’est un conte fantastique (voire de fantasy), magique et lumineux, un de plus beaux écrits de Charles Nodier qui fait exception parmi d’autres de ses récits, plus sombres. Populaire dès sa publication, Trilby inspira une ballade à Victor Hugo (À Trilby, lutin d’Argail, dans Odes et ballades, 1826). Trilby est suivi des Contes et Ballades : La Filleule du Seigneur, Une Heure ou la Vision, Le Tombeau des Grèves du Lac, Sanchette ou le Laurier Rose, Histoire d’Hélène Gillet
Nodier Charles – Histoire du Roi de Bohême et de ses sept châteaux : Contrairement à son titre, ne vous attendez pas à trouver de château dans L’Histoire du roi de Bohême et de ses sept châteaux qui ne se e d’ailleurs pas en Bohême… Pas plus qu’une histoire suivie… qu’un héros ou une héroïne (quoique Breloque ou Popocambou en tiennent peut-être lieu)…
Cet ouvrage joue de tous les registres : narratif, illustratif et typographique. Les vignettes sont librement insérées entre les lignes, selon la fantaisie de l’écrivain ou de l’illustrateur. Texte et image s’y interpénètrent, deviennent complices, au service d’une imagination débordante et d’un humour proche de la dérision. À ne pas manquer !
Nodier Charles – Le peintre de Salzbourg : Un jeune peintre allemand banni de Bavière pour ses activités politiques, revient après deux ans d’absence pour trouver sa fiancée d’alors mariée à un autre. C’est avec cette nouvelle que Charles Nodier commença à acquérir la célébrité en tant qu’écrivain des amours désespérées et des épanchements sentimentaux.
Nodier Charles – Jean Sbogar : Conçu en 1812 sur les lieux même de l’action (principalement Trieste et Venise), Jean Sbogar est l’histoire d’une jeune fille fragile, Antonia et de sa sœur, Lucile Alberti, des françaises élevées près de Trieste. Dans la région, sévit aussi un chef de bande, Jean Sbogar, qui rançonne paysans et voyageurs. Célèbre mais objet de crainte, il ne peut, bien sûr, avoir quoi que ce soit de commun avec ces jeunes femmes.
Comme l’écrit Sainte-Beuve : « le style de Nodier, avec une grâce et une souplesse qui ne seront qu’à lui et qui composeront son caractère, atteindra à peindre de la sorte les mouvements prompts, les reflets soudains, les chatoiements infinis de la verdure et des eaux, moins sans doute, dans toute scène, les grands traits saillants et simples qu’une multitude de surfaces nuancées et d’intervalles qui semblaient indéfinissables et qu’il exprime. Ainsi, dans Jean Sbogar, sa plume saisira le vol des goélands qui s’élèvent à perte de vue et redescendent en roulant sur eux-mêmes, comme le fuseau d’une bergère échappé à sa main. Ainsi, à un autre endroit, il prolongera dans le sable fin et mobile de la plage les ondulations vagues qui bercent la voiture et le rêve d’Antonia. Son mouvement de style, aux places heureuses, est tout-à-fait tel, parfois rapide et plus souvent bercé. »
Nous vous présentons ici, dans un français actualisé, la version de 1832 de ce roman, revue alors et corrigée par Charles Nodier.
