Gaskell Elizabeth – Nord et Sud: Dans ce roman dont le cadre principal est celui d’une ville manufacturière au 19e siècle, une jeune fille fière est élevée chez sa tante à Londres dans la bonne société et revient vivre chez ses parents dans un petit village du sud agricole de l’Angleterre. Mais son père démissionne de sa charge de pasteur car il n’a plus la foi et la famille s’installe dans une ville du nord où il donnera des leçons particulières.
Là elle va être confrontée à une vie moins aisée. Elle découvre les luttes du monde des affaires et les effets de la concurrence sur les ouvriers et les entrepreneurs, tout en éprouvant des sentiments contrastés pour l’un d’eux.
Outre l’aspect psychologique, ce roman d’apprentissage traite des relations de travail dans l’industrie naissante.
Elizabeth Gaskell (1810-1865), romancière britannique de l’ère victorienne est également connue pour ses contes et ses romans dits « industriel », dont Nord et Sud. Ce dernier, qui fut le plus populaire, prend appui sur l’histoire personnelle de l’écrivaine qui a résidé à Manchester.
Henriette Loreau a traduit de nombreux auteurs anglophones. Elle a collaboré pour ce livre avec Henriette de l’Espine.
L’illustration de première page reprend le détail du tableau Manchester from Kersal Moor (1852) du peintre anglais William Wyld (1806–1889) conservé à la Royal collection, Royaume-Uni.
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